18 yıl aranın ardından Şampiyonlar Ligi'nde katılan Fenerbahçe ilk maçında İtalyan devi Roma ile karşılaştı. Temsilcimiz, maçtan 1-1 beraberlikle ayrılırken hiç de fena sayılmayan bir oyun oynadı ver kağıt üzerinde her şey yolunda gidiyordu. Ta ki İsmail Kartal flaş bir şekilde istifa edene kadar. Maçın sonunda basın toplantısında istifa kararını 'Fenerbahçe'nin ve yeni gelecek teknik direktörün önünü açmak' olarak açıklayan İsmail Kartal, belki de tam Fenerbahçe'nin toparlanma sürecine gireceğin bir dönemde buna izin vermedi.
12 yıldır gelmeyen şampiyonluğun camia üzerinde ne denli bir kırılganlık oluşturduğu futbol paydaşlarının malumu. En çok dikkat edilmesi gerekenlerin başında gelen bu konunun üzerine düşmek gerekirken yüzlerin güldüğü bir maçın ardından alınan istifa kararı her şeyi sıfırladı.
Aziz Yıldırım'ın istifa kararının kabul etmemesi sonucu tekrar görevinin başına geçen İsmail Kartal, Süper Lig'in 5. haftasında Gaziantep deplasmanından 0-0 beraberlikle ayrıldı ve henüz ligin başında zirveyle arasındaki farkı 6 puana çıkardı.
Bu sonucun en büyük sebeplerinden biri Kartal'ın istifa edip geri dönmesi olmuştur. Oyuncu grubunun bu durumdan ne şekilde etkilendiği bilinmiyor ancak herkesin moralinin ve hevesinin düşüklüğü yüzlerinden okunuyordu.
Mücadelenin sonunda duygusal davrandığını ve yönetime danışmadan istifa kararı aldığını söyleyen İsmail Kartal'ın duygusallığının bedelini Fenerbahçe ödemiş oldu.
Süper Lig'de 5. hafta sonunda 7 puanla 11. sırada bulunan sarı lacivertlilerde şampiyonluk mücadelesi daha da zora girdi.
