2024 Michelin Genç Şef Ödülü'nü 24 yaşında kazanan Ulaş Durmaz, Ayvalık'tan İstanbul'un gastronomi dünyasına uzanan kariyeriyle tanınıyor. The Red Balloon restoranındaki çalışmalarıyla ödüle layık görülen genç şef, Ege mutfağının geleneksel malzemelerini modern tekniklerle birleştiriyor. Durmaz'ın yaşı, eğitimi, ailesi ve Michelin ödülünün anlamı araştırılıyor.
Türkiye gastronomi dünyasının genç isimlerinden Ulaş Durmaz, 2024 Michelin Genç Şef Ödülü'nü kazanarak uluslararası alanda tanınırlık elde etti. Henüz 24 yaşındayken ödüle layık görülen Durmaz, mesleğe bir otelin bulaşıkhanesinde başladı. Ayvalık'ta aldığı aşçılık eğitiminin ardından İstanbul'a taşınan genç şef, farklı restoranlarda çalıştıktan sonra The Red Balloon'un mutfağının başına geçti. 2026 yılında verdiği röportajlarda ise Kuzey Ege mutfağına dayanan yemek anlayışını ve uluslararası gastronomi hedeflerini anlattı.
Ulaş Durmaz'ın yaşı ve memleketi
Ulaş Durmaz, Balıkesir'in Ayvalık ilçesinde büyüyen Türk aşçıdır. 2024 yılında Michelin Genç Şef Ödülü'nü 24 yaşında kazanması nedeniyle doğum yılının yaklaşık 1999 veya 2000 olduğu anlaşılıyor.
2026 yılı itibarıyla yaklaşık 26 yaşında olan Durmaz'ın kesin doğum günü kamuya açık biyografik kaynaklarda yer almıyor.
Ailesinin kökleri Kuzey Ege'ye uzanan genç şefin bir tarafı Midilli, diğer tarafı ise Ayvalık'ın Murateli ve Kozak Yaylası bölgeleriyle bağlantılı. Durmaz, bu kültürel geçmişin hazırladığı yemeklerde önemli bir yere sahip olduğunu anlatıyor.
Ulaş Durmaz'ın babası ve dedesi de aşçı
Ulaş Durmaz, üç kuşaktır aşçılıkla ilgilenen bir aileden geliyor. Hem babası hem de dedesi mutfak sektöründe çalıştı ve kendi işletmelerini yönetti.
Çocukluğunda yemek yapmaya ilgi duyan Durmaz, ailesindeki aşçılara rağmen mesleğe doğrudan onların yanında başlamadı. Henüz 14-15 yaşlarındayken bir otelde bulaşıkçı olarak çalışmaya başladı.
Burada mutfağa olan ilgisini fark eden şeflerin yönlendirmesiyle aşçılığa yöneldi. Ardından Ayvalık Meslek Lisesinde aşçılık eğitimi aldı.
Ulaş Durmaz'ın aşçılık kariyeri
Ulaş Durmaz, 18 yaşına kadar Ayvalık'ta çeşitli mutfaklarda çalıştı. Mesleki deneyimini geliştirmek amacıyla 2021 yılında İstanbul'a taşındı.
İstanbul'daki ilk önemli görevlerinden biri Hodan restoranında oldu. Daha sonra Aman Da Bravo'nun mutfağında çalıştı.
Şubat 2023'te The Red Balloon restoranının mutfağının başına geçti. Genç yaşta üstlendiği bu görev, kariyerindeki önemli dönüm noktalarından biri oldu.
Restoranda mevsimsel ürünleri merkeze alan menüler hazırlayan Durmaz, Ege mutfağının geleneksel tatlarını farklı pişirme teknikleriyle yorumladı.
Ulaş Durmaz'ın Michelin Genç Şef Ödülü
Ulaş Durmaz, 2024 Michelin Rehberi Türkiye ödül töreninde Genç Şef Ödülü'nü kazandı. Ödül, genç yaşına rağmen mutfakta sergilediği başarı ve potansiyel nedeniyle kendisine verildi.
Durmaz, ödülü aldığı dönemde The Red Balloon restoranının şefliğini yürütüyordu. Michelin'in değerlendirmesinde genç şefin yaratıcılığı, malzemeye yaklaşımı ve mutfak yönetimindeki başarısı öne çıktı.
2026 yılında verdiği röportajda ödülün kendisi için beklenmedik bir gelişme olduğunu anlattı. Michelin'in Türkiye'deki ilk törenini izlerken bir gün aynı sahnede olmayı hayal ettiğini, bu hedefe kısa sürede ulaşacağını düşünmediğini belirtti.
Ulaş Durmaz'ın Michelin yıldızı ile Genç Şef Ödülü arasındaki fark
Ulaş Durmaz'ın kazandığı ödül, Michelin yıldızından farklı bir kategoride bulunuyor. Michelin yıldızları restoranların mutfak kalitesine yönelik değerlendirmeler sonucunda veriliyor.
Genç Şef Ödülü ise genç yaşta başarılı performans sergileyen ve gastronomi alanında gelecek vadeden aşçıları onurlandırıyor.
Bu nedenle Ulaş Durmaz'ın 2024 yılında Michelin Genç Şef Ödülü kazanması, kişisel olarak Michelin yıldızı aldığı anlamına gelmiyor.
2026 Michelin Genç Şef Ödülü ise Muğla'daki Yakamengen III restoranının şefi Duru Akgül'e verildi.
Ulaş Durmaz'ın mutfak anlayışı ve yemekleri
Ulaş Durmaz'ın yemeklerinde Kuzey Ege'nin zeytinyağı, yabani otları, sebzeleri, balıkları ve deniz ürünleri önemli yer tutuyor.
Genç şef, geleneksel Anadolu tariflerini Fransız ve Uzak Doğu mutfaklarında kullanılan tekniklerle birleştiriyor. Yerel ürünlerin karakterini korurken farklı lezzet eşleşmeleri oluşturmayı hedefliyor.
Michelin Rehberi'nde yayımlanan tanıtımda, orkinos ve mangoyu Samandağ biberiyle buluşturduğu tabağı örnek gösterildi. Aynı zamanda mutfak atıklarının değerlendirilmesi ve yerel üreticilerle çalışma konusunda uygulamalar geliştirdi.
2026 yılında yaptığı açıklamalarda ise Türkiye'nin farklı bölgelerinden ürün tedarik ettiğini, özellikle tarhanayı uluslararası gastronomi alanında daha görünür hale getirmek istediğini anlattı.
Ulaş Durmaz'ın 2026 yılındaki çalışmaları
Ulaş Durmaz, Temmuz 2026'da yayımlanan röportajında uluslararası seyahatlerin mutfak anlayışını geliştirdiğini belirtti. Özellikle Kopenhag, Bangkok ve farklı gastronomi merkezlerinde edindiği deneyimlerden söz etti.
Japonya, İspanya'nın Bask Bölgesi ve İskandinavya'daki mutfaklarda çalışma isteğini dile getiren Durmaz, bu bölgelerin ürünlere yaklaşımından etkilendiğini anlattı.
Şef, yerel üreticilerle çalışmayı sürdürdüğünü ve Türkiye'nin yedi bölgesinden malzeme temin ettiğini ifade etti. Uluslararası etkinliklerde Anadolu mutfağını temsil ederken tarhana gibi geleneksel ürünleri kullanmaya önem verdiğini belirtti.
