14 Ocak 1861 tarihinde İstanbul’da doğan VI’ncı Mehmed, bilinen adıyla Sultan Vahdettin, Sultan Abdülmecid’in oğludur. Kendinden önce tahta çıkan V’inci Murad, II’nci Abdülhamid ve V’inci Mehmed’in kardeşidir. Küçük yaşta hem annesini hem de babasını kaybetti. Sarayda Sultan Abdülmecid’in ikballerinden Şayeste Hanımefendi tarafından büyütüldü. Uzun süre göz önünde olmayan bir yaşam sürdüren Vahdettin, gençliğinde gizlice medrese dersleri takip etti. Dini ilimlerde derinleşti, hat, musiki ve edebiyatla da ilgilendi.
SAVAŞIN GÖLGESİNDE BAŞLAYAN SALTANAT
Vahdettin, 1918 yılında Osmanlı tahtına çıktı. Aynı yıl, savaşın kaybedileceği anlaşılınca İttihat ve Terakki hükümeti istifa etti. Yerine kurulan hükümet Mondros Mütarekesi’ni 30 Ekim 1918’de imzaladı. Vahdettin, devletin geleceği için yeni bir siyasi denge kurmaya çalıştı. Bu çerçevede, İttihatçı karşıtı görüşleriyle bilinen Mustafa Kemal Paşa'yı Suriye Cephesi komutanlığına atadı. Saltanat döneminde Osmanlı, I. Dünya Savaşı’nın ardından ağır şartlarla karşı karşıya kaldı. Art arda gelen kabine değişiklikleri ve siyasi belirsizlikler içinde Vahdettin’in yetki alanı daraldı.
SALTANATIN SONA ERMESİ
Türkiye Büyük Millet Meclisi 1 Kasım 1922’de, saltanatı kaldıran yasayı kabul etti. 4 Kasım'da Sadrazam Ahmed Tevfik Paşa istifa etti, ardından hükümet bir genelgeyle görevden alındı. Böylece Osmanlı’daki padişahlık dönemi resmen sona erdi. 17 Kasım 1922 sabahı, Sultan Vahdettin oğlu ve ailesiyle birlikte Dolmabahçe Sarayı’ndan ayrıldı. Bir İngiliz savaş gemisi olan HMS Malaya ile İstanbul’dan ayrılarak Malta’ya geçti. TBMM’nin kararıyla adı hutbelerden çıkarıldı.
SÜRGÜN YILLARI VE VEFATI
İngiltere’ye kabul edilmeyen Vahdettin, 1922 sonunda Hicaz Kralı Hüseyin’in daveti üzerine hacca gitti ve 1923 yılına kadar Hicaz’da kaldı. İngiltere’nin baskısı üzerine buradan ayrılarak İtalya’nın San Remo kentine yerleşti. Hayatının geri kalanını burada geçiren Vahdettin, sürgündeyken anılarını da kaleme aldı. Sultan Vahdettin, 16 Mayıs 1926 tarihinde San Remo’da hayatını kaybetti. Cenazesi, o dönemde Türkiye’ye getirilmedi. Suriye’nin Şam kentindeki Sultan Selim Camii haziresine defnedildi.
