Özgürlük Kalkanı adı verilen tatbikatlar 4-14 Mart'ta gerçekleştiriliyor. Seul savunma bakanlığı Pazartesi günü yaptığı açıklamada, tatbikatların iki müttefikin hava kuvvetlerinin de beş günlük tabur düzeyinde yıllık Ssangmae tatbikatlarına başlamasıyla birlikte geldiğini söyledi.
Güney Kore Genelkurmay Başkanlarına (JCS) göre Özgürlük Kalkanı, geçen yıla kıyasla her iki taraftan da iki kat daha fazla asker içerecek. Hava saldırıları da dahil olmak üzere 48 turluk birleşik saha eğitimi verecekler. Güney Kore'nin Yonha haber ajansı, uçak gemisi ve bombardıman uçakları gibi Amerikan stratejik varlıklarının katılabileceğini bildirdi.
“Stratejik” terimi sıklıkla nükleer kuvvetleri tanımlamak için kullanılır. Müttefikler tatbikatların Kuzey Kore'nin iddia edilen nükleer ve füze tehditlerine karşı koymayı amaçladığını iddia ediyor. Ancak Pyongyang, bu tür askeri manevraların işgal provası anlamına geldiğini söylüyor.
Nükleer ve balistik füze programları nedeniyle yıllardır ABD ve Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi tarafından sert yaptırımlara maruz kalan Kuzey Kore, 2022 yılında şimdiye kadarki en gelişmiş kıtalararası balistik füzesi de dahil olmak üzere benzeri görülmemiş sayıda füze fırlattı.
Kuzey Kore lideri Kim Jong-Un defalarca, hükümetinin Batı tarafından yarımadada "her an patlak verebilecek" bir savaşa hazırlık amacıyla savunma amaçlı askeri cephanelik oluşturduğunu söyledi.
