Benin'i 3-0 mağlup ettikleri hazırlık maçı, aslında bir futbol müsabakasından çok tarihi bir vedaydı. Daha 10. dakikada hakemin oyunu durdurmasıyla tribünlerde kopan alkış tufanı gecenin ruhunu özetliyordu.
Sahada bildiğimiz Messi vardı. İkinci yarının başında kullandığı kornerle Otamendi'ye golü attıran kaptan, 61. dakikada Nico Paz'a harika bir asist yaptı. Kapanışı yapmak da ona düştü. Kazanılan penaltıda topun başına geçen Messi, meşin yuvarlağı üst köşeye bırakarak milli formayla 126. ve son golünü ağlara yolladı. Bu galibiyetle birlikte, Arjantin formasıyla Monumental Stadı'nda çıktığı 29 maçta da yenilgi yüzü görmeden bir seriyi noktalamış oldu.
Takım Arkadaşlarını da Ağlatan Veda
Bitiş düdüğüyle birlikte statta "Son Tango" adı verilen tören başladı. Havai fişekler gökyüzünü aydınlatırken, tribünlerde 10 numaralı formanın etrafına işlenmiş dev bir "Gracias" (Teşekkürler) koreografisi açıldı. Ünlü müzisyenlerin sahne aldığı, Buenos Aires Üniversitesi'nin kendisine fahri doktora unvanı takdim ettiği gecenin en ağır anı ise Messi'nin mikrofonu eline almasıyla yaşandı.
Yaklaşık 10 dakika süren konuşmasında kelimeler boğazına dizilen efsane oyuncu, hıçkırıklara boğuldu. Onu dinleyen Enzo Fernandez ve diğer takım arkadaşlarının da gözyaşlarını tutamadığı anlarda Messi, tribünlere şöyle seslendi:
"Bu formayı 20 yılı aşkın süre giymek en büyük gururumdu. Hiç savaşmayı bırakmadım... Sahadan ayrılmak istemiyorum, sonsuza dek burada kalmak isterdim. Arjantin Milli Takımı için oynamak bir insanın başına gelebilecek en güzel şey. Hepinizi çok özleyeceğim. Bundan sonra sizin yanınızda olacağım, arkadan gelenleri tribünden destekleyeceğim."
Kırmızı Kartla Başlayıp Zirvede Biten Hikaye
2005 yılında Macaristan karşısında oyuna girip dakikalar içinde kırmızı kart görerek başlayan o hüzünlü ilk maçtan bugüne, dünya futbol tarihini değiştiren bir kariyer sığdırdı. Arjantin tarihinin en çok maça çıkan ve en çok gol atan oyuncusu oldu. Uluslararası arenada Cristiano Ronaldo'nun ardından en golcü ikinci isim konumunda.
Ülkesine 1 Dünya Kupası ve 2 Copa America zaferi yaşatan, yıllarca sırtında taşıdığı milli formayı gözyaşlarıyla çıkaran Messi, kulüp kariyerini ise 2028'in sonuna kadar Inter Miami'de sürdürmeye devam edecek.
