106 yıl önce işgal kuvvetlerine karşı atılan o ilk kurşunun yankısı bugün de sürüyor. Milli Mücadele’nin seyrini değiştiren bu kritik hamlenin mimarı olan Sütçü İmam, sıradan bir cami imamı ve seyyar süt satıcısıyken bir anda halkın umudu haline geldi. 1872 doğumlu olan ve asıl adı bilinse de mesleği nedeniyle bu lakapla anılan kahraman, 1919'un karanlık günlerinde tarihin akışına müdahale etti.
İlk Kıvılcım: Türk Kadınlarına Uzanan Kirli Eller
Maraş, 22 Şubat 1919'da İngilizler tarafından işgal edilmiş, ardından 29 Ekim 1919'da Fransız kuvvetlerine devredilmişti. Kentteki tansiyon, Fransız askerlerinin Türk kadınlarının peçelerini açma girişimiyle doruğa ulaştı. Kaynaklara göre, bu edepsizliğe karşı çıkan Çakmakçı Said şehit olurken, Gaffar Kabuloğlu ve Osman yaralandı.
Uzunoluk Camisi'nde gönüllü imamlık yapan Sütçü İmam, yaşanan bu zulme daha fazla sessiz kalamadı. 31 Ekim 1919 günü silahını çekerek düşmana seslendi: "Durun bre densizler, köpek soyları, gün hesap günüdür!" Sütçü İmam'ın ateşlediği ilk kurşunla üç işgalci asker yaralandı ve biri daha sonra hayatını kaybetti. Bu tek kurşun, tüm kentte direnişin başladığına dair bir flash haber niteliği taşıyordu.
Hesaplar Şaştı: Millet Kahramanı Sır Gibi Sakladı
Kahramanmaraş Sütçü İmam Üniversitesi (KSÜ) Atatürk İlkeleri ve İnkılap Tarihi Bölümü Başkanı Doç. Dr. Cengiz Şavkılı’nın aktardığına göre, düşman kuvvetleri her yerde İmam’ı arasa da onu bulamadı. Sütçü İmam, o dönem birbirine bitişik olan evlerin arasında "millet tarafından sır gibi saklandı." Bu durum, işgalci askerlerin planlarını alt üst etti ve halkın kahramanına ne denli sahip çıktığını gösterdi.
Düşmanın kovulmasının ardından Maraş Kalesi'ndeki top idaresini yürüten İmam’ın ömrü ise trajik bir şekilde sonlandı. Abdülmecit halife olunca atılacak olan 101 pare top atışı için kaleye çıkan Sütçü İmam, barutun ateş alması sonucu ağır yaralandı. Kaldırıldığı Alman Eğitim Hastanesi'nde 25 Kasım 1922'de hayatını kaybederek, Bektutiye Çınarlı Camisi bahçesindeki asırlık çınarın yanına defnedildi.
Miras ve Sorumluluk Bilinci
Üç kız ve bir erkek çocuk babası olan Sütçü İmam’ın mirası, bugün ailesi ve tüm Kahramanmaraşlılar için büyük bir gurur ve sorumluluk kaynağı. Torununun kızı Fatma Zehra Elbistanlı, dedelerini dualarla yâd ettiklerini ifade ederek, “Sütçü İmam'ın torunu olmaktan büyük bir iftihar yaşıyoruz. Bunun sorumluluğu bilinciyle yaşıyoruz” sözleriyle duygularını dile getirdi. Torununun torunu Mehmet Elbistanlı ise, Sütçü İmam’ın sadece kendi aileleriyle sınırlı kalmayıp, "tüm Türkiye’nin dedesi" olduğunu vurguladı.
