Tarih boyunca önemli medeniyetlere ev sahipliği yapan ve iki kıtayı birleştiren İstanbul, tarihi ve kültürel dokusuyla sinema dünyası için eşsiz bir görsellik malzemesi olarak dikkat çekiyor. Son dönemlerde B23 adlı yeni James Bond filminin çekimlerinin yapıldığı kentte, geçmiş dönemlerde Bond filminin serilerinden From Russia with Love, The World is not Enough ile Politiki Kouzina ve The Accidental gibi dünyaca ünlü filmlere ev sahipliği yaptı. Derlenen bilgiye göre, Roma ve Osmanlı imparatorluklarının yanı sıra önemli medeniyetlerin beşiği olan İstanbul, tarihi ve kültürel birikimiyle sadece turistlerin değil, sinema dünyası için de eşsiz bir görsel zenginlik oluşturuyor. Topkapı Sarayı Müzesi, Ayasofya, Sultanahmet Camii, Tarihi Kapalı Çarşı, Mısır Çarşısı, Eminönü, Yerebatan Sarnıcı, Beyazıt ve daha birçok tarihi zenginliğiyle dikkatleri çeken kent, sinema yönetmenleri için de önemli bir doğal plato.
Son günlerde Skyfall adlı yeni James Bond filminin çekimlerinin yapıldığı İstanbul‘da, geçmiş dönemlerde de dünyaca ünlü film çekimleri yapıldı ve ünlü aktörler ağırlandı. Çekimleriyle İstanbul‘un tarihi mekânlarını dünya seyircisiyle buluşturan ve kentin tanıtılmasında önemli katkısı olan bazı filmler şöyle: From Russia with Love (Rusya‘dan Sevgilerle-1963): James Bond serisinin en sevilen halkalarından biri olan film, soğuk savaşın etkisinin en çok hissedildiği zamanlarda çekilerek, ABD ve Rusya arasındaki muhtemel bir nükleer kriz, filmde konu edilmişti. Başrolünü James Bond karakterini en iyi canlandıran aktör olarak bilinen Sean Connery‘nin oynadığı film, Beyazıt, Sulukule, Yerebatan Sarnıcı gibi İstanbul‘un tarihi mekânlarda çekilmişti. The World Is Not Enough (Dünya Yetmez-1998): Yönetmenliğini Michael Apted‘in yaptığı, Pierce Brosnan, Sophie Marceau, Robert Carlyle oynadığı filmde, James Bond, M‘in kişisel isteği üzerine Küba‘ya uçar. Amacı, M‘in yakın arkadaşı olan petrol zengini milyarder Sir Robert King‘ten çalınan parayı geri getirmektir. Ancak bu görevden dönüşünde, teröristlerin King‘in öldürülmesi ve M16 karargâhlarının hasar görmesiyle sonuçlanan intikam girişimini durduramaz. King‘e borçlu olduğunu düşünen Bond, King‘in güzel kızı Elektra‘yı dünyaca ünlü terörist Renard‘dan koruma görevini kabul eder.
Renard‘ın, Elektra‘yı kaçırarak babasının petrol borularını kontrol altına almak istediği düşünülmektedir. Ancak olaylar göründüğünden daha farklıdır. Renard, her defasında onlardan bir adım öndedir, Bond‘un eski düşmanı Valentin Zukofsky önemli bir şey bilmektedir ve bir de Amerikan nükleer denizaltısı Güney Rusya‘da kaybolmuştur. Bond‘un, Elektra‘yı koruma ve Renard‘ı durdurma çabası, içinde İstanbul‘un da bulunduğu pek çok farklı mekanda devam eder. The Accidental-2001 (Altın Yumruk İstanbul‘da ): Yönetmenliğini Teddy Chan‘ın yaptığı, Jackie Chan, Eric Tsang ve Murat Yılmaz‘ın oynadığı filmde, Hong Kong‘da egzersiz aletleri satan Buck, hayatının monotonluğundan sıkılmıştır. Mağazada şüphelendiği iki adamı takip ederken kendini İstanbul‘da maceranın, mafyanın ve olayların ortasında bulur. Kapalıçarşı‘nın çatılarında oradan oraya uçarken İstanbul‘a hayran kalan Chan, filmin adına İstanbul‘u sonradan ekler. Filmde birçok Türk oyuncu, model ve dublör kullanıldı. Politiki Kouzina (Bir Tutam Baharat-2003): Yönetmenliğini Tasos Boulmetis‘ın yaptığı, Georges Corroface, Ieroklis Michaelidis, Tamer Karadağlı ve Başak Köklükaya‘nın oynadığı filmde, 35 yıl sonra doğduğu şehre, yani İstanbul‘a gelen bir Rum‘un çocukluk aşkıyla karşılaşmasından, hatırladığı baharat kokularını aramasına kadar her şey ayrı tatlarda anlatılıyor. Yunanistan‘ı Oscar‘da temsil eden film, Kadıköy, Haydarpaşa ve Sirkeci arasında geçiyor. Topkapı-1964: Yönetmenliğini Jules Dussin‘in yaptığı, Melina Mercouri, Peter Ustinov, Maximillian Schell oynadığı filmde, uluslararası bir soygun çetesi, Topkapı Sarayı‘ndaki hançeri çalmak için hazırladıkları zekice planı uygulamaya koyar. Artık çeteyle Türk istihbaratı arasındaki kedi-fare oyunu başlamıştır.
Yönetmen J. Dussin‘in Türk polisini oynadığı filmin dış mekân çekimlerinin tamamı İstanbul‘da gerçekleşmişti. Uluslararası (The International-2009): Yönetmenliğini Tom Tykwer‘in yaptığı, Clive Owen, Naomi Watts ve Haluk Bilginer‘in oynadığı filmde, Interpol ajanı Salinger ve Manhattan savcısı Whitman‘ın kara para aklayarak terörizme destek veren dünyanın en güçlü bankasını alt etme çabası anlatılırken, New York‘tan, Berlin ve Milano‘ya, son durak olarak da İstanbul‘a uzanır. İstanbul-1957: Yönetmenliğini Joseph Pevney‘in yaptığı, Errol Flynn, Cornell Borchers, Nat King Cole‘ın oynadığı ve tamamı İstanbul‘da çekilen filmde, Errol Flynn gerçek aşkı arayan şüpheli bir elmas soyguncusunu oynar. Hamam-1997: İtalya‘da yaşayan ünlü Türk yönetmen Ferzan Özpetek tarafından çekilen film, İstanbul‘da kendisine miras yoluyla hamam kalan bir İtalyan‘ın İstanbul‘a geldikten sonra hamamı satmaktan vazgeçmesi konu ediliyor. Film, çekildiği dönemde Türkiye‘de de yoğun tepkiler almıştı. Filmin çoğunun geçtiği yer ise hamamın da bulunduğu Beyoğlu semti. Cannes Film Festivali‘nden iki ödülle dönen ve Nuri Bilge Ceylan‘ın çıkış yaptığı Distant (Uzak) ile Almanya‘da yaşayan Türk yönetmen Fatih Akın‘ın Crossing the Bridge-The Sound of Istanbul (Köprüyü Geçmek: İstanbul‘un Sesi-2005) filmi de İstanbul‘da çekilmişti.
