Etiyopya'nın derinliklerinden gelen gizemli bir titreşim, Afrika kıtasının yavaş yavaş ikiye ayrıldığına dair şaşırtıcı bilimsel bulguları gün yüzüne çıkardı. Bu milyonlarca yıllık süreç, sonunda altı Afrika ülkesini yeni bir kıyı şeridine kavuşturacak devasa bir okyanusun doğuşuna yol açacak.
Southampton Üniversitesi yer bilimcilerinin liderliğindeki uluslararası bir araştırma ekibi, Dünya'nın yüzeyinin altından gelen erimiş manto kayasının ritmik yükselişlerini tespit etti. Bu "kalp atışı" benzeri titreşimler, Afrika'nın altından yüzeye doğru kabarıyor ve özellikle Etiyopya'nın Afar bölgesinden başlayarak kıtayı nazikçe parçalıyor.
Afar, yeryüzündeki üç ana tektonik fayın (Etiyopya Ana Rift Vadisi, Kızıldeniz Fayı ve Aden Körfezi Fayı) birleştiği ender bir nokta.
Bilim insanları daha önce Afrika plakalarının sadece birbirinden uzaklaştığını varsayarken, mayıs ayında yayımlanan bir çalışma ve Nature Geoscience dergisindeki yeni araştırma, bu ayrışmanın ardında yeraltındaki yoğun volkanik faaliyetlerin ve mantonun dinamik hareketlerinin etkili olduğunu gösterdi.
Çalışmanın başyazarı Dr. Emma Watts, Afar'ın altındaki mantonun sabit olmadığını, "ritmik olarak attığını ve bu atımların kendine özgü kimyasal izler taşıdığını" vurguladı.
Araştırmacılar, Afar bölgesi ve Etiyopya Ana Rift Vadisi boyunca 130'dan fazla volkanik kaya örneği toplayarak, bu karmaşık derin yer yapısını açığa çıkardı.
Dr. Derek Keir, bu bulguların volkanlar, depremler ve kıtasal ayrılma süreçlerine dair bilimsel anlayış üzerinde "derin etkiler" yaratacağını belirtti.
Keir, "Bu çalışma, derin manto yükselmelerinin tektonik plakaların altında hareket edebileceğini ve volkanik faaliyetlerin en ince noktalarda yoğunlaşmasını sağlayabileceğini gösteriyor" dedi.
Afrika Doğu Rift Sistemi (EARS), Dünya'nın en büyük aktif kıtasal yarık sistemi olup, yaklaşık 3.500 kilometrelik bir alanda Afrika kıtasını adeta "yırtıyor."
Ocak ayında, Kaliforniya Üniversitesi'nden Profesör Ken Macdonald, kıtanın beklenenden daha hızlı ayrıldığını ifade etmişti.
Bu jeolojik dönüşüm sonucunda Somali, Etiyopya'nın bazı bölgeleri ile Kenya ve Tanzanya'nın bir kısmı yeni bir kıta oluşturacak ve yeni bir okyanus kıyısına sahip olacak.
Macdonald, oluşacak yeni okyanusun Atlantik Okyanusu kadar derin olabileceğini tahmin ediyor.
Her ne kadar çatlaklar şimdiden görülebilir olsa da, kıtanın tamamen ayrılması ve yeni okyanusun oluşumu için birkaç milyon yıl daha gerekecek.
