Amerikalı cerrah Robert Stephens, koleksiyonunda sakladığı 98 yıl önce Sardis Antik Kenti‘nde yapılan kazılar sırasında ortaya çıkarılan Roma döneminden kalma 13 parça tarihi eseri, Kültür ve Turizm Bakanlığı yetkililerine teslim etti. Turist Rehberleri Birliği‘nden (TUREB) yapılan açıklamaya göre, Stephens‘in tarihi eserleri Türkiye‘ye iade etmesi dolayısıyla Arkeoloji Müzesi‘nde tören düzenlendi. Törende konuşan Kültür ve Turizm Bakanlığı Müsteşarı Şenay Başer, Stephens‘in, uzun yıllardır koleksiyonunda sakladığı eserleri Türkiye‘ye teslim etmesinin, dünya kültür mirasının korunması adına örnek bir davranış olduğunu belirtti.
Başer, pek çok kültürel varlığın Anadolu‘dan yurt dışına kaçırıldığını dile getirerek, ‘tarihi eserlerin bulundukları topraklarda sergilenmesi gerektiği‘ görüşünün tüm dünyaca kabul edildiğini vurguladı. Yurt dışında bulunduğunu tespit ettikleri pek çok tarihi eserin Türkiye‘ye iade edilmesi için çalışmalar yürüttüklerini ifade eden Başer, şunları kaydetti: ‘‘2008 yılında, bin 669 tarihi eser topraklarımıza geri döndü. Tarihi eserlerin yurt dışındaki yasadışı trafiğinin engellenmesi için bütün ülkelerin aynı duyarlılığı göstermesi gerekir. Uluslararası kurumların yanı sıra, kişiler de bu konuda hassasiyet göstermelidir. Robert Stephens, bu konuda en iyi örnektir.‘‘