Kamerunlu sosyolog Muhammed Pagna, Afrika toplumlarının isim geleneği üzerine çarpıcı açıklamalarda bulundu.
Pagna, sömürge öncesi dönemde kullanılan noktasız, kesintisiz ve tek kelimelik uzun isimlerin yalnızca bir kimlik değil, aynı zamanda "bir hikaye, bir dua ve aile geçmişine dair güçlü bir anlatı" taşıdığını belirtti.
Ancak bu zengin kültürel miras, sömürgeci güçlerin müdahalesiyle büyük ölçüde yok edildi.
Pagna, sömürgecilerin bu uzun isimleri "kayıtlara alınmasının ve telaffuz edilmesinin zor olduğu" gerekçesiyle yasakladığını vurgularken, gerçek amacın yerel isimlerin kültürel hafızadaki sürekliliğini kesintiye uğratmak olduğunu savundu.
Söz konusu yasağın ardından, Afrika toplumlarında Hristiyan isimlerinin zorunlu kılınması ile kültürel kimlik üzerinde derin bir tahribat yaşandı.
- SÖMÜRGECİLERİN İSİM GELENEĞİNİ BASTIRMA POLİTİKALARI
Fransız Sömürge İdaresi, özellikle Batı ve Orta Afrika'da yürürlükte olan Code de l'Indigenat (Yerli halklar yasası) çerçevesinde, nüfus kayıtlarını merkezi bir yapıya oturtmak amacıyla "tek isim zorunluluğu" getirdi ve çok kelimeli veya anlam yüklü uzun isimler idari uyumsuzluk gerekçesiyle kısaltıldı veya tamamen değiştirilerek Fransızca biçimlere dönüştürdü.
İngiliz yönetimi altında bulunan Nijerya, Gana ve Uganda gibi bölgelerde ise misyoner okulları, vaftiz defterleri ve Anglikan kilisesi kayıtları aracılığıyla çocuklara "kullanımı kolay ve kısa bir Hristiyan adı" verilmesini teşvik etti.
- AVRUPALI SÖMÜRGECİLERİN AYNI TEKNİĞİ UYGULADI
Belçika Kongosu'nda sivil kayıt sistemini düzenleyen 1917 tarihli yasa ile yerli halkın uzun isimlerini "idari kayıt formuna sığmadığı" gerekçesiyle kısaltılmasını zorunlu kıldı.
Alman sömürge idaresi döneminde Kamerun ve Namibya'da nüfus kayıtlarının düzenlenmesi amacıyla aynı şekilde çok heceli yerli adların reddedildiği, yerine kısa ve fonetik olarak "Avrupalı memurların okuyabileceği" isimleri dayattı.
Portekiz sömürge yönetimi ise Angola ve Mozambik'te Portekizce soyadı düzenini zorunlu kılarak geleneksel adlandırma sistemlerinin büyük bölümünü resmi kayıtlardan çıkardı.