Bölgede silahlar susmuyor, kayıpların gerçek boyutu ise ancak sızıntılarla gün yüzüne çıkıyor. ABD'nin Orta Doğu'daki askeri varlığı İran bombardımanları altında zor günler geçirirken, Washington hattında "bilgi saklama" krizinin fitili ateşlendi.
Pentagon Yaralı Sayısını Doğruladı
CBS News'e konuşan ve ismini açıklamak istemeyen ABD'li yetkililer, temmuz ayı boyunca Orta Doğu'daki üslere düzenlenen çok sayıda hava saldırısında yaklaşık 100 Amerikan askerinin yaralandığını aktardı.
Haberin ardından gözlerin çevrildiği Pentagon Sözcüsü Sean Parnell, televizyon kanalına yaptığı açıklamada iddiaların bir kısmını doğrulamak zorunda kaldı. Parnell, 7 Temmuz'dan bu yana yaklaşık 100 personelin "bir dereceye kadar yaralandığının" tespit edildiğini belirtirken, yaralıların yüzde 96'sının görevlerine döndüğünü kaydetti.
Sözcü Parnell, yaşanan durumla ilgili şu ifadeleri kullandı:
"Mücadeleye geri dönmeye kararlılar. Yaşanan yaralanmaların büyük çoğunluğu hafif beyin sarsıntılarıydı."
NYT: Saldırılar Sümen Altı Edildi
Mesele sadece yaralı sayısıyla da sınırlı kalmadı. Amerikan New York Times (NYT) gazetesi, Savunma Bakanlığı'nın İran kaynaklı bazı saldırıları ve yaşanan kayıpları bilinçli olarak kamuoyuyla paylaşmadığını iddia etti.
Gazeteye konuşan yetkililer, Ürdün'de 2 ABD askerinin öldüğü ve birinin kaybolduğu o son ölümcül saldırı öncesinde, İran'ın aynı ülkedeki Amerikan güçlerine 3 farklı hava saldırısı daha gerçekleştirdiğini öne sürdü. Bu gizlenen bombardımanlarda çok sayıda askerin yaralandığı ve ABD'ye ait birkaç helikopterin de ağır hasar aldığı dile getirildi.
Bilanço Ağırlaşıyor: Toplam Kayıp 17'ye Yükseldi
Sahadan gelen acı haberler tek bir bölgeyle sınırlı değil. CENTCOM, 17 Temmuz'da Ürdün'deki üsse yapılan saldırıda 2 askerin hayatını kaybettiğini, 1 askerin ise kayıp olduğunu duyurmuştu. Pentagon bu askerlerin kimliklerinin belirlendiğini ve tahkikatın sürdüğünü bildirmişti.
Bu olaydan hemen sonra, 18 Temmuz'da Irak'ta İran'a ait patlamamış bir İHA mühimmatının kontrollü imhası sırasında 1 asker daha yaşamını yitirdi.
Irak'taki son can kaybıyla birlikte, ABD ve İsrail'in şubat ayında İran'a düzenlediği saldırılarla başlayan savaş sürecinde öldüğü açıklanan toplam Amerikan askeri sayısı 17'ye ulaştı.