Penguenler uçamayan ama yüzebilen, dimdik durabilme özelliğine sahip perde ayaklı kuşlardır. Sphenisciformes takımının Spheniscidae familyasında yer alan bu kuşların büyüklüğü 30 ile 105 cm arasında farklılık gösterir. Penguenlerin yaşam alanları Güney Kutbu, Yeni Zelanda, Avustralya, Güney Amerika, Güney Afrika ve Galapagos Adaları'dır. Ilıman bölgede de yaşayan bazı penguen türleri vardır.
Penguenler ve Dinozorlar Aynı Dönemde Yaşadı
Fosiller üzerinde yapılan araştırmalarda en eski penguenlerin 60 milyon yıl önce yaşadığı tespit edildi. Bu penguenlerin atalarının dinozorlar ile aynı dönemde yaşadığını gösteriyor. Dinozorlar doğal sebeplerden dolayı yok olurken penguenler varlığını günümüze kadar taşımayı başardı.
Kürkleri Doğal Bir Kamuflaj
Siyah ve beyaz renkten oluşan kürkleri penguenler için etkili bir kamuflaj özelliği sağlar. Sırt kısmı siyah olduğu için penguenler üstten bakıldığında dikkatleri üzerine toplamaz. Karın bölgesindeki beyazlık ise parlak deniz yüzeyi ile bütünlük oluşturduğu için ayırt edilemez. Bu sayede penguenler kamufle olarak yırtıcılardan korunmayı başarır.
Tuzlu Suyu Filtreleme Özelliği
Penguenler balık avladığı esnada bol miktarda tuzlu su yutmak zorunda kalır. Tuzlu suyun filtrelemek için penguenlerin göz arkasında özel bir salgı bezesi vardır. Bunun sayesinde tuzlu su filtrelenerek penguenlerin kanından dışarı atılır. Penguenler tuzlu suyu hapşırarak ya da gagalarını kullanarak uzaklaştırır.
Penguenler Kürklerini Tek Seferde Değiştirir
Kuş tüylerinin ezici çoğunluğu tüylerini azar azar değiştirir. Penguenlerde ise tüy değiştirme işlemi bir kerede tamamlanır. Penguenlerde birkaç haftaya yayılan tüy yenileme işlemi “katastrofik tüy yenileme” olarak adlandırılır. Tüy değiştirme dönemindeki penguenler hiçbir şekilde suya girmez.
Penguenler Eşlerine Sadıktır
Hayvanlar aleminde çiftleşme işlemi devamlı olarak farklı partnerlerle yapılır. Penguenler eşlerine sadık olan az sayıda hayvan türünden biridir. Çiftleşme dönemi başladığında penguenler aynı eşle çiftleşir. Birkaç penguen türü istisna olarak görülebilir.
İmparator Penguenler Yumurtalarını Beraberinde Taşır
Penguen türlerinin çoğu yumurtalarına yer yapmak için çakıl ve tüy gibi malzemeler toplar. İmparator penguenler ise kuluçkaya yatmak için yuva hazırlamaz. Bunun yerine yumurtalarını ayaklarının üzerinde taşımak suretiyle kuluçkaya yatar. İmparator penguenlerin karınlarının alt kısmında derili bir yer vardır. Kılcal damarların bolca olduğu bu yerde yumurtalar sıcacık bir şekilde kalır.
Erkek Penguenler de Kuluçkaya Yatar
Çiftleşme döneminde dişi penguenlerin kısa boylu ve tombul erkekleri tercih ettiği görülür. Bunun nedeni erkeklerin de kuluçkaya yatmasıdır. Erkeğin kuluçkaya yattığı zamanlarda dişi penguen ava çıkar. Dişi penguenin çıktığı bu av haftalar boyunca sürebilir.
Yavru Pengueni Ebeveynleri Yetiştirir
Hayvanların çoğunda yavruya bakma işlemi anneye aittir. Baba genelde çiftleşmeden sonra çekip gider. Penguen yavrusuna anne ve babası birlikte bakar. Yavru büyüyüp kendi başında avlanmayı öğrenene dek anne ve babasının gözetimi altındadır.
Dişi İmparator Penguen Başkasının Yavrusunu Çalar
Çiftleşme döneminden sonra dünyaya yavrusunu getiren imparator penguenin yavrusu bazı nedenlerden dolayı hayatını kaybedebilir. Dişi imparator penguen bebeğini kaybederse sürüdeki başka bir penguenin yavrusunu çalar. Buna rağmen bir süre sonra çaldığı yavruya bakmayı reddeder ve onu terk eder.
İşitme Yetenekleri Çok Güçlüdür
Penguenlerin görünürde bir kulaklarının olmadığı düşünülse de işitme yetenekleri son derece güçlüdür. Gelişmiş işitme yetenekleri sayesinde kalabalık alanlarda eşlerinin sesini tanıyabilirler.
Penguenler İnsanlardan Korkmaz
Penguenler yaşam alanları gereği yırtıcı avcılara alışık değildir. Bu nedenle insanları gördüklerinde onlardan korkmazlar.