Panik atak, hiç beklenmedik bir zamanda aniden ortaya çıkan ve yoğun bir anksiyete kaygı nöbetiyle kendini gösteren sorundur. DSM_IV_TR‘ye göre yaşanan sorunun panik atak olarak tanımlanması için on dört belirtiden en az dört ya da daha fazlasının görülmesi gerekmektedir. Belirtiler şunlardır:
Terleme
Titreme ya da bunaltı hali
Nefes almakta güçlük çekmek, kendini boğuluyormuş gibi hissetemk
Çarpıntı ve sarsılma
Göğüste sıkışma ya da ağrı
Baş dönmesi, bayılacak gibi olmak
Yoğun bir korku hali
Uyuşma ve karıncalanma hissi
Üşüme, ürperlme, ateş
Kişinin kontrolünü kaybetme korkusu yaşamak
Aşırı ölüm korkusu
Kişinin yaşamında iyi gitmeyen bir şeylerin olması, duygusal travmalar panik atağı tetikleyebilir. Atak durumu aniden başlar ve belirtiler on dakika içinde daha aktif hale gelir bir süre sonra da düşer. Panik atakta kişiyi etkileyen en önemli belirti, kontrolünü kaybetme endişesi ve ölüm korkusudur. Bu atak esnasında oldukça yoğun yaşanır.
Panik atak günümüz insanının sıklıkla yaşadığı bir sorundur. Burada öncelikle kişi, yaşadığı korkuların gerçekci olmadığını bilmeli ve kontrolü sağlamaya çalışmalıdır. Kendi çabalarının yanında bir psikiyatrise giderek yardım alması ve tedaviye devam etmesi de gerekmektedir.