77 nci İzmir Enternasyonal Fuarı, geçen hafta 22 Ağustos Cuma günü açıldı, 7 Eylül Pazar günü yani önümüzdeki hafta sonu sona erecek. Toplam 17 gün! Oysa eski İzmir Enternasyonal Fuarları 20 Ağustos ta başlar ve 20 Eylül e kadar tam 30 gün yani bir ay sürerdi. İzmir Fuarı son yıllarda ve özellikle 1980 lerden sonra, kuruluşundaki temel özelliklerini kaybetmeye başladı. Neredeyse Cumhuriyet kadar eski olan fuar, gelişen ülke ve dünya sosyoekonomik şartları sebebiyle kuruluşundaki amaçlarından ister istemez uzaklaştı.
İzmir, ülkemizin üçüncü büyük kenti ve ikinci büyük ihracat limanı olması sebebiyle, ülke ekonomisinde önemli bir konuma sahip. Ege Bölgesi ve Ege ovaları, sanayileşme hamlesi öncesinde en önde gelen tarım bölgelerimizdendi; hâlen bu özelliğini muhafaza etmeye devam ediyor. İzmir Enternasyonal Fuarı, işte bu bereketli toprakların hasat mevsimi olan yaz mevsimi sonunda, kent halkı ile birlikte bölge insanlarının çok yönlü hareketlilik ve şenlik yaşamasına vesile olmuştur. İzmir in düşman işgalinden kurtuluş günü 9 Eylül de bu şenlikler zirveye çıkar.
İzmir Enternasyonal Fuarı ile İzmir e hicret yılımız olan 1958 de tanıştım; yani 2008 yılı fuarı benim için 77 nci değil 51 inci oluyor! İzmirliler bilir, açıldıktan sonra değişik vesilelerle defalarca fuara gitmek, İzmirli olmanın olmazsa olmaz şartlarından ve şanındandır. İlk yıllarda çocuk olarak büyüklerim elimden tutar fuarı gezdirirlerdi...
İzmir Enternasyonal Fuarı ile çok yakın ve şuurlu ilk ilişkim 1963 yılında gerçekleşti. 32 nci İEF nın ana giriş kapılarının insan boyunu aşan panolarını, o yıl çırak olarak yanında çalıştığım yakın akrabamız Murat Usta nın atölyesinde saç demirden inşa ettik. Bu çalışma haftalarca sürdü. Sonraki yıllarda bir ay boyunca bütün gündüzlerim ve gecelerim fuarda geçerdi. İlk yıllar, oluşturduğum minik sermayemle satılabilecek şeyleri bir ay boyunca İEF ziyaretçilerine pazarlamakla geçerdi. Sonraki yıllarda İzmir de yayımlanan değişik günlük ve akşam gazetelerini özellikle fuar sezonunda daha yoğun olarak sattım. Bilahare İEF işletmelerinde değişik işlerde çalıştım. İzmir Fuarı döneminde, bir öğrenci olarak bir yıllık bütçemi oluşturur, bir sonraki fuara kadar idare ederdim! 1960 lı yıllar kendi çapımdaki ekonomik çalışmalarla böyle geçti. 1970 li yıllarda İzmir Fuarı merkezli çalışmalarım şekil değiştirdi. Millî Selâmet Partisi nin kurulduğu 1972 den kapatıldığı 12 Eylül 1980 tarihine kadar, İzmir gençlik kolu başkanı ve sonra merkez ilçe başkanı olarak görev yaptım. O yıllarda MSP nin önce CHP sonra diğer partilerle yaptığı koalisyonlarda hükümet ortağı olmamız sebebiyle, valilik ve belediye ile işbirliği içinde farklı İzmir Fuarı çalışmalarımız oldu, o çalışmalara katıldım. İEF, değerli dostum İzmir Belediye Başkanı Burhan Özfatura nın başkanlığı ve bazı arkadaşlarımın fuar müdürlükleri döneminde, kısmen eski yıllarındaki canlılığına kavuştu ama, bu durum uzun sürmedi. Son yıllarda özellikle yurt dışından gelen iş adamı dostlarımla İzmir Fuarı na her gidişimizde, fuarın asıl amacını ve enternasyonal olma özelliklerini giderek yitirmekte olduğunu gördük ve üzüldük...
İzmir Enternasyonal Fuarı nın başlangıcı, 17 Şubat 1923 tarihinde Mustafa Kemal Paşa nın emriyle İzmir de toplanan "İzmir İktisat Kongresi"ne yani 85 yıl öncesine kadar uzanıyor. İzmir İktisat Kongresi sırasında bir "Ticari Ürünler Sergisi" düzenlenmiş. İzmir İktisat Kongresi sonrasında, 1927 ve 1928 yıllarında "9 Eylül Mahalli Sergisi" adı altında açılmış... Yıllar geçtikçe gelişmiş ve sonunda "İzmir Enternasyonal Fuarı" olmuş...
Sergi, panayır, ülke fuarı ve İzmir Enternasyonal Fuarı
Günümüzde ise İzmir Büyükşehir Belediyesi halkın ilgisini çekebilme arayışında; "77 nci İzmir Enternasyonal Fuarı"nı "Uluslararası Kültürpark Festivali" ile birleştirmiş. "İzmir Karnavalı" diye de adlandırılan etkinlikler için bandolar, dans ve müzik toplulukları davet edilmiş. 16 ülkeden 500 dansçının, müzisyen ve sanatçının festivale katılmak için İzmir e geldiği belirtiliyor... İzmir Enternasyonal Fuarı nerdeeen nereye...